George Romney

George Romney ist ein englischer Maler, geboren am 26. Dezember 1734 in Dalton-in-Furness, Lancashire, heute in der Grafschaft Cumbria. Sein Vater stammte aus einer bescheidenen Familie und war Tischler. Seine Mutter, Ann Simpson, kümmerte sich um den Haushalt. Im Alter von 21 Jahren erhielt Romney eine Malausbildung bei Christopher Steele, einem reisenden Porträtmaler. Seine Karriere begann eigentlich im Jahr 1757, als er als Porträtmaler bekannt wurde, obwohl ihn sein schwacher Gesundheitszustand zwang, seine Arbeit für eine Weile zu unterbrechen. 1762 verließ er seine Familie und ging nach London, wo er mit seinem von der Royal Society of Arts ausgezeichneten Gemälde „Tod von General Wolfe“ seinen ersten Erfolg feierte. Ab 1764 reiste Romney nach Paris und Italien, wo er die Meister des Neoklassizismus entdeckte. Als er 1775 nach London zurückkehrte, richtete er sein Atelier am angesagten Cavendish Square ein und wurde schnell zum angesagtesten Porträtmaler seiner Zeit. Sein Talent, junge Frauen, Offiziere und Kinder zu malen, brachte ihm großen Ruhm ein und er zog eine ausgewählte Kundschaft an, darunter Angehörige des Adels und des Großbürgertums. Doch trotz seiner Erfolge erlebte seine Karriere Höhen und Tiefen und er starb am 15. November 1802 in der Stadt Kendal, fast vergessen von der Kunstwelt.

Der Stil von George Romney zeichnet sich durch eine Fließfähigkeit und Kühnheit aus, die wir in seinen besten Werken finden. Seine Porträts sind oft von Leichtigkeit und Kraft durchdrungen, dank seiner schnellen Gesten, die seinen Kompositionen Bewegung und Leben verleihen. Obwohl er manchmal von einem Gefühl der Routine geplagt wurde, gelang es ihm, dieses Gefühl zu überwinden, indem er mit inspirierenden Vorbildern arbeitete. Beispielsweise zeichnet sich jedes der Porträts von Emma Hamilton, die ab 1782 sein Hauptmodell wurde, durch einen einzigartigen Ausdruck und vielfältige Posen aus. Romney fertigte auch zahlreiche Zeichnungen und Lavierungen an, insbesondere Darstellungen von Hexen, die ein Interesse am Übernatürlichen und an der Romantik zeigen. Seine Werke integrieren Elemente der Rokoko-Bewegung mit einer Tendenz zum Neoklassizismus und sorgen für ein Gleichgewicht zwischen emotionaler Sensibilität und formaler Strenge. Sein Einsatz von Farben, Lichtspielen und Texturen trägt zur psychologischen Tiefe seiner Motive bei und macht jedes seiner Porträts unvergesslich.

Der Einfluss von George Romney auf die britische Kunstwelt ist unbestreitbar. Trotz eines turbulenten Beginns seiner Karriere und der harten Konkurrenz mit Künstlern wie Sir Joshua Reynolds etablierte sich Romney als einer der gefragtesten Porträtmaler seiner Zeit. Seine Beiträge zur Porträtmalerei ermöglichten es ihm, Darstellungskonventionen zu erweitern, indem er seinen Motiven mehr Individualität und Ausdruckskraft verlieh. Er legte Standards für Porträts des Adels fest, die bis ins 19. Jahrhundert Bestand hatten. Seine Technik und Herangehensweise beeinflussten viele Künstler seiner Zeit und trugen zur Entwicklung der Porträtmalerei als künstlerisches Genre bei. Romneys Werk hinterließ auch ein Erbe ästhetischer Forschung, das den Weg für zukünftige Strömungen ebnete, darunter Romantik und Präraffaelitentum. Obwohl sein Name in Kunstdiskussionen seltener erwähnt wird, zeigen jüngste Ausstellungen und die Wiederentdeckung seiner Werke ein erneutes Interesse an seinem Einfluss und seiner Relevanz im europäischen Kunstpanorama.

George Romneys Arbeiten wurden in vielen renommierten Galerien und Museen ausgestellt. Zu den bemerkenswertesten Ausstellungen zählen die Retrospektiven in der National Portrait Gallery in London, die eine Auswahl seiner berühmtesten Porträts sowie seine vorbereitenden Zeichnungen präsentiert. Darüber hinaus wurden Romneys Werke in der Frick Collection in New York ausgestellt, darunter sein berühmtes „Lady Hamilton au naturel“ und „Henrietta, Countess of Warwick and Her Children“. Auch die Courtauld Gallery in London beherbergt bemerkenswerte Porträts, etwa das von „Georgiana, Lady Greville“. In verschiedenen Kontexten wurden seinem Werk temporäre Ausstellungen gewidmet, unter anderem in Museen für zeitgenössische Kunst, die die Entwicklung der Genres der Porträtmalerei und der Darstellung der menschlichen Figur in der Kunst untersuchen möchten. Die anhaltende Bedeutung seiner Arbeit wurde auch auf mehreren wissenschaftlichen Konferenzen und jüngsten Veröffentlichungen hervorgehoben, die seinen Einfluss auf die Geschichte der britischen Kunst untersuchen.