Nicolas de Staël

Nicolas de Staël, geboren am 5. Januar 1914 in Sankt Petersburg, Russland, und gestorben am 16. März 1955 in Antibes, ist ein französischer Maler russischer Herkunft. Er stammte aus einer Adelsfamilie mit einer reichen militärischen Vergangenheit und wurde schon in jungen Jahren Waise, was dazu führte, dass er 1919 nach der Russischen Revolution sein Heimatland verließ. Nach einem Aufenthalt in Polen landete seine Familie in Brüssel, wo er seine künstlerische Ausbildung an der Königlichen Akademie der Schönen Künste fortsetzte. Schnell entdeckte er seine Leidenschaft für die Malerei, beeinflusst von Meistern wie Cézanne, Matisse und Braque. De Staël wählte Paris als Ausgangspunkt für seine künstlerische Laufbahn, wo er in den 1930er Jahren Teil der Kunstszene der École de Paris wurde. Sein Privatleben war geprägt von turbulenten Beziehungen, insbesondere zu Jeannine Guillou und später zu Françoise de Staël. Er hat drei Kinder mit Françoise. Seine Karriere boomte zwischen 1945 und 1955 mit einem produktiven Werk von über tausend Werken, aber er kämpfte auch mit persönlichen Dämonen, darunter Verzweiflung und einem unermüdlichen Streben nach künstlerischer Perfektion, was in seinem tragischen Tod im Alter von 41 Jahren gipfelte, als er abbrach sich selbst vom Balkon seines Ateliers im März 1955.

Das Werk von Nicolas de Staël zeichnet sich durch seine stilistische Entwicklung aus, die zwischen Abstraktion und Figuration oszilliert. In seinen frühen Tagen verwendete er dunkle Farben und anspielungsreiche Formen, wie in Gemälden wie „Resentment“ (1947) deutlich wird. Im Laufe der Jahre nahm er eine hellere und kräftigere Farbpalette an und betonte dabei das Spiel von Texturen und Stärken, die seinen Stil charakterisieren. Er ist berühmt für seine Kompositionen, bei denen mit einem Messer Farbschichten aufgetragen werden, die einen taktilen und dynamischen Effekt erzeugen, wie in „The Footballers“ (1952) zu sehen ist. De Staël lehnt Etiketten ab und behauptet, dass jedes Gemälde als einzigartiges Abenteuer betrachtet werden müsse. Für seine figurativen Werke lässt er sich von Musik, mediterranen Landschaften und sogar Bewegung inspirieren, die er in den Rang sensibler Abstraktion erhebt. Das Gemälde „Parc des Princes“ (1952) stellt einen bedeutenden Wendepunkt in seiner Karriere dar, in dem er seine Faszination für die menschliche Form und den Sport vereint und dabei ästhetische und emotionale Fragen im Mittelpunkt steht. In seinen späteren Jahren beschäftigte er sich, beeinflusst von seinen persönlichen Leidenschaften, mit dem Thema des Akts und schuf Werke wie „Grand nu orange“ (1953), die eine verstörende Intimität und eine unvergleichliche Beherrschung der Farbe offenbaren.

Nicolas de Staël hat die moderne Kunst sowohl in Frankreich als auch international maßgeblich beeinflusst. Als Zeichen der Neuerfindung der Figuration stellte er die Dichotomie zwischen Abstraktion und Figuration in Frage und etablierte sich als einer der fortschrittlichsten Künstler seiner Zeit. Sein Werk ebnete den Weg für zukünftige Kunstrichtungen wie den Abstrakten Expressionismus und die Informelkunst. Mehrere Künstler, darunter Joan Mitchell und Jean-Pierre Pincemin, ließen sich von seinen Forschungen zu Farbe und Textur inspirieren. Sein Stil beeinflusste auch Bewegungen wie CoBrA in den 1950er Jahren, die sich seine gestischen und lebendigen Maltechniken aneigneten. Auch nach seinem Tod bleibt er eine ikonische Persönlichkeit, die an Kunsthochschulen studiert und in Retrospektiven an Institutionen wie dem Centre Pompidou und der Gianadda-Stiftung gefeiert wird. Seine Arbeiten wurden auch in Museen in den Vereinigten Staaten präsentiert, was seinen Bekanntheitsgrad über die französischen Grenzen hinaus stärkte. Die Tragödie seines von persönlichen Qualen geprägten Lebens trug auch zu seinem Image als gequältes Genie bei und weckte ständiges Interesse an seiner Arbeit.

Die Ausstellungen von Nicolas de Staël zu seinen Lebzeiten und nach seinem Tod spielten eine entscheidende Rolle bei der Festigung seines Rufs. 1944 nahm er an einer Ausstellung in der Galerie Jeanne Bucher mit renommierten Persönlichkeiten der modernen Kunst teil, wo er seine ersten Wellen schlug. 1945 präsentierte er seine Werke in der Galerie L'Esquisse und 1946 machte ihn eine Einzelausstellung bei Louis Carré einem breiteren Publikum bekannt. Nach seinem Tod wurde 1956 im Musée d'Art Moderne in Paris eine Retrospektive seines Werks organisiert, gefolgt von zahlreichen weiteren, darunter die in der Fondation Maeght im Jahr 1991 und im Centre Pompidou im Jahr 2003. Im Jahr 2010 fand eine große Ausstellung im statt Die Fondation Gianadda feiert seinen 100. Geburtstag und spiegelt das anhaltende Interesse an seinem Beitrag zur Kunst wider. Im September 2023 wird das Musée d'Art Moderne de Paris sein Werk mit einer umfassenden Ausstellung würdigen und seine anhaltende Bedeutung in der Kunstgeschichte widerspiegeln.