Bleib hoch 149

Wayne Roberts, besser bekannt als Stay High 149, wurde am 20. Oktober 1950 in Emporia, Virginia, geboren. Er wuchs in einem schwierigen Umfeld auf, das von der Abwesenheit seines Vaters geprägt war. Seine Familie zog 1966 nach New York, zunächst nach Harlem, dann in die Bronx. Als Teenager arbeitete Roberts als Bote an der Wall Street, eine Position, die es ihm ermöglichte, die lebendige Kultur des New Yorker U-Bahn-Systems kennenzulernen. Dort begann er seine Leidenschaft für Graffiti zu entwickeln, inspiriert von Künstlern wie Taki183 und Phase 2 . 1972 fügte er seinem Namen den Spitznamen „Raucher“ sowie die Nummer seiner Straße, 149, hinzu und ließ sich dabei ebenfalls von einer Figur aus einer Fernsehserie inspirieren. Sein Pseudonym „Stay High 149“ wurde zu einer Ikone in der Graffiti-Szene und repräsentierte nicht nur seinen einzigartigen Stil, sondern auch seinen starken Marihuanakonsum. Roberts erlangte erstmals öffentliche Aufmerksamkeit, als der New Yorker einen Artikel über Graffiti veröffentlichte, in dem er seine Arbeit hervorhob. Im Laufe der Jahre experimentierte Roberts mit seinem Künstlernamen, änderte ihn vorübergehend zu „Overdose“ und dann zu „The Voice of the Ghetto“ und entwickelte gleichzeitig seine unverwechselbare Technik zur Markierung von Nebenfarben. Obwohl seine Karriere in den 1970er Jahren aufgrund von Suchtproblemen eine schwierige Wende nahm, kehrte er 25 Jahre später an die Spitze der Künstlerszene zurück und erlangte verspätete, aber verdiente Anerkennung, bevor er am 11. Juni 2012 in New York an den Folgen einer Leberzirrhose starb der Leber.

Stay High 149 zeichnet sich durch seinen innovativen Graffiti-Ansatz aus, insbesondere durch die Entwicklung eines Tagging-Stils, der die persönliche Signatur über einfache Worte hinaus hervorhebt. Seine Verwendung leuchtender, kontrastierender Farben wurde zu einer Ikone und führte zu einer neuen Art, Straßenkunst wahrzunehmen. Seine von einer Fernsehserie inspirierte Figur Smoker verdeutlicht seine Fähigkeit, Elemente der Populärkultur in seine Arbeit zu integrieren. Die Kunst von Stay High 149 wird oft mit Gesellschaftskritik in Verbindung gebracht und konzentriert sich auf die Herausforderungen und Realitäten des städtischen Lebens. Er nutzt seine Kunst als Stimme für die Unterdrückten, verkörpert in seiner Signatur „The Voice of the Ghetto“. Die Themen Alltag, Kampf und Meinungsfreiheit sind in seinen Werken allgegenwärtig. Obwohl Graffiti-Kunstaufträge oft vergänglich sind, haben seine Tags eine unerwartete Langlebigkeit gehabt und sind zu Symbolen einer Kunstbewegung geworden, die sich ständig weiterentwickelt und inspiriert. Seine Arbeit, eine Mischung aus persönlichem Ausdruck und gesellschaftlichem Kommentar, beeinflusste viele Graffiti-Künstler und trug dazu bei, dass Graffiti als eigenständige Kunstform akzeptiert wurde.

Der Einfluss von Stay High 149 auf die Graffiti-Kunst ist unbestreitbar. Als einer der Pioniere der Graffiti-Bewegung in New York ebnete er den Weg für andere Künstler und bewies, dass Graffiti eine angesehene und anerkannte Kunstform sein könnte. Sein innovativer Stil und seine charakteristische Farbe haben Generationen von Künstlern beeinflusst und sein Ansatz zur Farbkennzeichnung ist zu einer Standardtechnik in der Graffiti-Welt geworden. Die zunehmende Sichtbarkeit von Graffiti in Kunstgalerien in den 2000er Jahren und die Wiederentdeckung seiner Arbeit trugen dazu bei, die Idee zu stärken, dass Graffiti über einfachen Vandalismus hinaus eine Form ernsthaften künstlerischen Ausdrucks darstellte. Während sich die urbane Welt weiterentwickelt, bleibt Roberts‘ Werk relevant und dient als Bindeglied zwischen der Vergangenheit und der Zukunft der urbanen Kunst. Sein Vermächtnis lebt durch Ausstellungen und Feierlichkeiten zu seinem Leben und Werk weiter und er gilt als Legende in der Welt des Graffiti und wird von Künstlern und Kunstliebhabern gleichermaßen oft verehrt.

Stay High 149 hat im Laufe seiner Karriere durch mehrere wichtige Ausstellungen seinen Platz in der Graffiti-Geschichte gefunden. Besonders bekannt ist er für seine Präsenz in dem 1974 erschienenen Buch „The Faith of Graffiti“, das den damaligen Aufstieg von Graffiti dokumentierte. In den 2000er Jahren, als seine Arbeit wiederentdeckt wurde, nahm er an zahlreichen Ausstellungen in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus teil. Im Jahr 2017 wurden seine Werke im Graffiti-Museum L'Aérosol in Paris im Rahmen der Ausstellung „Maquis-art Hall of Fame“ präsentiert, die seinen Einfluss auf die Graffiti-Kultur würdigt. Diese Ausstellung und andere ähnliche Veranstaltungen unterstreichen nicht nur sein Werk, sondern auch seine Bedeutung als Symbolfigur der Graffiti-Bewegung. Durch diese Ausstellungen ist es Stay High 149 gelungen, einen festen Platz im Pantheon der urbanen Kunst zu etablieren, und sein Einfluss ist bis heute in der zeitgenössischen Kultur spürbar.