Jean Hélion

Jean Hélion, nato il 21 aprile 1904 a Couterne nell'Orne, è considerato uno dei pionieri dell'arte astratta in Francia. Il suo percorso artistico è segnato da un passaggio unico dall'astrazione geometrica all'arte figurativa. Cresciuto in un ricco contesto artistico, Hélion inizia a studiare chimica e farmacia prima di dedicarsi all'architettura a Parigi. Abbandonò rapidamente questo percorso per dedicarsi completamente alla pittura a partire dagli anni '20, dove conobbe figure emblematiche come Piet Mondrian e Fernand Léger . Il suo lavoro si evolve verso l'astrazione, integrando volumi, ritmi e movimenti nelle sue composizioni. A Parigi scopre il cubismo e partecipa attivamente alle riviste d'arte dell'epoca, coinvolgendosi in gruppi come Art Concret e Abstraction-Création. Hélion è segnato anche dalla sua esperienza di guerra, essendo prigioniero in Slesia prima di fuggire nel 1942. Dopo la guerra, adottò un approccio figurativo ispirato alla vita quotidiana, incorporando in uno stile elementi della natura e oggetti provenienti da tutto il mondo che a volte rasenta il grottesco. Hélion ha attraversato diversi periodi e sviluppi nella sua carriera fino alla sua morte, avvenuta il 27 ottobre 1987 nel 14° arrondissement di Parigi. La sua opera, riconosciuta per la sua vitalità e complessità emotiva, lascia un segno indelebile nel panorama dell'arte moderna.

Il lavoro di Jean Hélion è caratterizzato da una bellezza vibrante e da una ricchezza di colori, a testimonianza della sua passione per i volumi e le forme. Ha iniziato esplorando l'astrazione geometrica durante il suo periodo di formazione, poi ha introdotto curve e gradienti. Le sue prime opere astratte sono contrassegnate da un rigore antico, ma l'artista finisce per integrare figure umane ed elementi figurativi distintivi, rendendo le sue opere più accessibili e in sintonia con l'immaginario collettivo. Gli anni Quaranta furono segnati dall'incorporazione di oggetti di uso quotidiano nelle sue nature morte, mentre negli anni Cinquanta e Sessanta Hélion dovette affrontare la necessità di dipingere ciò che vedeva, portando a cambiamenti drammatici nel suo stile. Le sue composizioni diventano poi più folli, a volte influenzate da una sorta di realismo magico. Man mano che la sua vista peggiorava, iniziò a introdurre temi legati alla cecità, aggiungendo una dimensione introspettiva e filosofica al suo lavoro. Inoltre, mantiene un dialogo costante con la sua eredità cubista espandendola in direzioni inaspettate. Il suo approccio metodico e inventivo lo colloca in una categoria a sé stante, dove l'arte astratta e figurativa convivono in modo armonioso e stimolante.

Jean Hélion ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo dell'arte astratta, sia in Francia che negli Stati Uniti. Come membro influente del movimento Astrazione-Creazione, ha svolto un ruolo chiave nella diffusione dell'astrazione geometrica attraverso le sue varie pratiche e scritti. Hélion rimane anche un ponte tra astrazione e figurazione, rivelandosi una figura pionieristica per molti artisti delle generazioni successive che esplorarono questo passaggio. Artisti come Gilles Aillaud e Eduardo Arroyo lo riconoscono come fonte di ispirazione. Le sue opere, caratterizzate da una forte espressività e da un uso audace del colore, toccarono i cuori e le menti del pubblico in un momento in cui l'arte stava prendendo una nuova direzione. Recenti retrospettive del suo lavoro, come quelle al Centre Pompidou e al Museo d'Arte Moderna di Parigi, testimoniano la sua rivalutazione nella storia dell'arte contemporanea. Hélion è inoltre giunto a una sintesi che gioca sulla dualità tra astrazione e figurazione, un modello che ispira ancora oggi gli artisti contemporanei che cercano di trovare la propria voce nel dibattito artistico permanente tra questi due poli.

Jean Hélion ha avuto una carriera costellata da mostre significative che hanno evidenziato il suo contributo al mondo dell'arte. Tra le mostre memorabili, la sua prima mostra personale nel 1932 si tenne a Parigi grazie a Pierre Loeb, dove presentò quasi esclusivamente astrazioni. Nel 1962, inoltre, espone alla galleria Louis-Carré, affermando il suo stile particolarmente innovativo per l'epoca. Una grande retrospettiva ha avuto luogo al Centre Georges Pompidou tra il dicembre 2004 e il marzo 2005, offrendo un ampio panorama della sua produzione artistica. Più recentemente, nel 2017, la mostra