Joan Mitchell

Joan Mitchell è nata il 12 febbraio 1925 a Chicago, in una ricca famiglia ebrea. Figlia di James Herbert Mitchell, dermatologo, e Marion Strobel, poetessa, è cresciuta in un ambiente intellettuale estetico. Atleta in gioventù, eccelleva nell'equitazione, nei tuffi e nel pattinaggio artistico, dimostrando al tempo stesso un precoce talento letterario. Si iscrisse allo Smith College nel 1942, poi studiò all'Art Institute di Chicago, dove conseguì un Bachelor of Arts nel 1947 e un Master of Fine Arts nel 1950. Il suo viaggio in Europa nel 1948-1949 la rivelò di influenze decisive, in particolare Vincent van Gogh , Paul Cézanne e Henri Matisse , e gli permise di trarre ispirazione dalla natura francese. Il suo matrimonio con l'editore Barney Rosset nel 1949 non durò, così come il suo breve matrimonio con Alan Greenspan. Nel 1955 si trasferisce in Francia con il pittore Jean-Paul Riopelle , rapporto che influenzò profondamente il suo lavoro. Sebbene la carriera di Mitchell sia stata in gran parte trascorsa a Parigi, non ha mai dimenticato le sue radici americane e il suo ruolo nel movimento dell'espressionismo astratto. A partire dagli anni '70 le sue opere assumono dimensioni monumentali, mentre il suo lavoro si evolve verso temi più oscuri dopo la morte dei suoi genitori. Leggermente colpita da un cancro, continuò la sua opera fino alla morte, avvenuta il 30 ottobre 1992, a Parigi.

Joan Mitchell è famosa per le sue opere di grandi dimensioni, spesso sotto forma di dittici e trittici, che evocano paesaggi ed emozioni attraverso il colore e il gesto. I suoi dipinti, caratterizzati da una tecnica espressiva ed energica, mirano a catturare sentimenti più che a rappresentare scene realistiche. Descrive la sua tecnica come un modo per "trasmettere la sensazione di un girasole che appassisce", riunendo influenze degli impressionisti francesi pur affermando la propria espressione astratta. I colori accesi e acidi, le composizioni sparse e la fretta delle sue linee riflettono una forte impronta del suo ambiente parigino e della natura circostante, da cui trae ispirazione. Mitchell esprime un dialogo costante tra interno ed esterno, collegando i suoi ricordi e le sue emozioni ai paesaggi che ha vissuto. Lei sottolinea che non le interessano le idee astratte, ma il colore stesso, situato sulla superficie piana delle sue tele.

Joan Mitchell è riconosciuta come una delle maggiori figure dell'espressionismo astratto, distinguendosi come eccezione come donna in un ambiente artistico dominato dagli uomini. Il suo impatto va oltre il suo lavoro, avendo contribuito a ridefinire il posto delle artiste nel mondo dell'arte. La sua carriera testimonia una doppia lotta contro i pregiudizi di genere e di classe in un ambiente artisticamente controverso. Istituendo la Joan Mitchell Foundation dopo la sua morte, ha creato un'eredità che sostiene gli artisti emergenti, favorendo la continuità della sua visione artistica. Il suo lavoro è presente nelle collezioni dei principali musei, come il MoMA e il Whitney Museum, e continua a ispirare generazioni di pittori. La sua presenza in importanti mostre e il riconoscimento da parte dei suoi colleghi, in particolare all'interno dell'Eighth Street Club di New York, rafforzano il suo status unico e predominante nella storia dell'arte moderna.

La carriera di Joan Mitchell è segnata da numerose mostre degne di nota che mettono in risalto il suo lavoro e la sua influenza. Nel 1951 partecipò al 'Ninth Street Show', insieme a suoi contemporanei come Jackson Pollock e Willem de Kooning , che le permisero di farsi un nome nell'ambito dell'avanguardia artistica. Nel 1960 organizza la sua prima mostra personale alla Galerie Neufville di Parigi. Il riconoscimento internazionale si intensificò negli anni '80, con la prima grande retrospettiva dedicata a un artista americano al Musée d'art moderne de la ville de Paris nel 1982. Mostre successive, come 'Joan Mitchell: Works from 1951 to 1982' e 'Mitchell /Riopelle' in vari musei, rafforzano il suo posto nella storia dell'arte. Nel 2021, una retrospettiva al Museo d'Arte Moderna di San Francisco celebra la sua influenza e la sua eredità. Nel 2022, le mostre alla Fondazione Louis Vuitton, tra cui "Monet/Mitchell", rivelano non solo il suo legame con l'impressionismo, ma anche il suo rispetto per la natura, rendendo omaggio alla sua dualità di artista americana residente in Francia.