Giuseppe Ducreux

Joseph Ducreux è un pittore francese, nato il 26 giugno 1735 a Nancy e morto il 24 luglio 1802 sulla strada da Parigi a Saint-Denis. Inizialmente formatosi dal padre, anch'egli pittore, Ducreux si trasferì a Parigi nel 1760, dove conobbe Maurice Quentin de La Tour , che gli permise di affinare la sua tecnica, soprattutto nel pastello. Nel 1764 divenne membro dell'Académie de Saint-Luc, nonostante i precedenti rifiuti della Royal Academy a causa del suo carattere difficile. Nel 1769, fu incaricato da Luigi XV di realizzare i ritratti della famiglia imperiale a Vienna, in particolare quello di Maria Antonietta, prima del suo matrimonio con Luigi XVI. La sua carriera conobbe una notevole crescita e divenne uno dei ritratti della corte di Vienna. Nel 1791, Ducreux andò in esilio a Londra durante la Rivoluzione francese ed espose le sue opere alla Royal Academy. Dopo un breve ritorno a Parigi, collaborò con Jacques-Louis David e la sua residenza divenne un luogo di incontro di artisti. Ducreux morì di apoplessia nel luglio 1802, lasciando un'eredità artistica significativa, in particolare attraverso i suoi autoritratti.

Le opere di Joseph Ducreux si distinguono principalmente per l'esecuzione a pastello e ad olio, con uno stile che unisce un approccio realistico con una particolare attenzione alle emozioni e alla fisionomia dei suoi soggetti. I suoi ritratti non solo catturano l'aspetto fisico dei suoi modelli, ma ne esprimono anche il carattere. Ducreux mostra una grande maestria tecnica nel pastello, utilizzando colori delicati e trame sottili che creano un senso di vivacità e dimensione. I suoi autoritratti, in particolare l'"Autoritratto beffardo", illustrano la sua capacità di raffigurarsi in posture espressive e talvolta provocatorie, riflettendo il suo interesse per la psicologia umana. La sua opera risente spesso dell'influenza dei contemporanei, in particolare della sensibilità sentimentale e dei movimenti artistici del suo tempo, integrando anche elementi di fisionomia per abbellire l'immagine di aristocratici e membri della corte. Il suo stile si è evoluto nel corso degli anni, passando da un approccio più classico a un'estetica più libera ed espressiva alla fine della sua carriera, indicando il desiderio di rompere le convenzioni consolidate nella ritrattistica.

Joseph Ducreux ha lasciato un impatto duraturo nel campo della ritrattistica, sia attraverso i suoi contributi tecnici che con le sue audaci scelte artistiche. Sebbene fosse meno riconosciuto rispetto ad alcuni dei suoi contemporanei del suo tempo, aprì la strada a un approccio più personale e psicologico alla ritrattistica, influenzando le generazioni successive di artisti. Solo più tardi la sua opera venne riscoperta e apprezzata per la sua modernità e innovazione. Inoltre, i suoi autoritratti ormai iconici hanno recentemente avuto risonanza nella cultura popolare grazie alla loro portata su Internet, dove "Mocking Self-Portrait" è diventato un meme. Anche i suoi discendenti, in particolare la figlia Antoinette-Clémence, continuarono nel campo dell'arte, mantenendo così la continuità nella tradizione artistica familiare. Ducreux è oggi riconosciuto non solo come ritrattista di corte, ma anche come innovatore del suo tempo, le cui opere meritano di essere riscoperte e rivalutate nel contesto della storia dell'arte del XVIII secolo.

Nel corso della sua carriera, Joseph Ducreux ha partecipato a numerose mostre prestigiose. Nel 1769 presentò un ritratto di Maria Antonietta durante il suo soggiorno a Vienna, sottolineando il suo status di pittrice ufficiale della famiglia imperiale. Nel 1791 espose opere alla Royal Academy di Londra, che gli permisero di farsi conoscere a livello internazionale. Successivamente, tra il 1793 e il 1800, partecipò al Salon di Parigi, dove le sue creazioni attirarono l'attenzione della critica e del pubblico. Il suo lavoro è stato esposto in mostre retrospettive al Musée Carnavalet e al Musée du Louvre, dove i suoi pastelli e i suoi ritratti continuano ad essere celebrati per la loro tecnica impeccabile e la capacità di catturare l'essenza dei soggetti. Oggi, le mostre di Ducreux sono spesso accompagnate da analisi che contestualizzano il suo lavoro nella storia sociale e politica del XVIII secolo, permettendogli di riconquistare il suo posto come artista di punta della sua epoca.