Joshua Reynolds

Joshua Reynolds è nato il 16 luglio 1723 a Plympton, Devon, Inghilterra. Terzo figlio di un reverendo, crebbe in un ambiente colto, appassionato di letteratura e di idee. Nel 1740 iniziò il suo apprendistato sotto la guida del pittore Thomas Hudson, poi viaggiò in Europa, in particolare in Italia, tra il 1749 e il 1752, dove si ispirò ai grandi maestri come Raffaello e Rembrandt . Al suo ritorno a Londra si affermò come ritrattista, divenendo presto molto richiesto negli ambienti aristocratici. Nel 1768 fu eletto primo presidente della Royal Academy, di cui fu cofondatore. Reynolds scrisse anche saggi sull'arte e tenne discorsi influenti sulla pittura. Morì il 23 febbraio 1792 a Londra, lasciando dietro di sé un'immensa collezione di opere e la reputazione di innovatore nella ritrattistica.

Reynolds è noto per i suoi ritratti che fondono influenze della pittura classica con una sensibilità britannica. Le sue opere si distinguono per il loro calore, la brillantezza dei colori e una certa monumentalità. Utilizza spesso luci drammatiche e composizioni dinamiche che catturano non solo l'aspetto fisico ma anche la personalità dei suoi soggetti. I suoi ritratti femminili, in particolare, sintetizzano eleganza e movimento, mentre i suoi ritratti di bambini uniscono innocenza e profondità emotiva. Anche Reynolds ha sviluppato uno stile

Reynolds ha svolto un ruolo cruciale nell'evoluzione dell'arte britannica integrando idee classiche nella pratica della ritrattistica, influenzando artisti successivi come Thomas Gainsborough e William Turner. I suoi discorsi sull'arte e i suoi scritti teorici hanno avuto un impatto duraturo sull'educazione artistica e collocano il suo nome tra i grandi teorici dell'arte. La Royal Academy di Londra, di cui è stato cofondatore e primo presidente, rimane un'istituzione centrale per gli artisti britannici, promuovendo l'eccellenza artistica. Il suo approccio innovativo alla ritrattistica ha contribuito a elevare il genere allo status di arte nobile, aprendo la strada a ritratti più espressivi e personali. Lo stile di Reynolds incarna una transizione verso l'estetica pre-romantica, influenzando lo sviluppo dell'arte e della ritrattistica in tutta Europa e oltre.

Reynolds è stato oggetto di numerose mostre postume, con particolare enfasi sugli anniversari significativi della sua nascita o morte. Nel 1985, una grande mostra ha avuto luogo al Grand Palais di Parigi e alla Royal Academy of Arts di Londra, mettendo in risalto il suo lavoro e la sua influenza. La collezione della Wallace Collection di Londra ospita molte delle sue opere principali. Altre mostre degne di nota includono quelle organizzate da varie gallerie della National Portrait Gallery, ed eventi internazionali al Musée D'Orsay di Parigi e al Metropolitan Museum of Art di New York, contribuendo alla riscoperta e alla celebrazione della sua eredità artistica.