Chaim Soutine

Chaïm Soutine è un pittore ebreo bielorusso nato nel 1893 (o 1894) nel villaggio di Smilovitchi, nell'impero russo. Ha vissuto un'infanzia difficile in un ambiente povero di origine ebraica lituana ortodossa, segnato dalla violenza e dal terrore dei pogrom. Soutine lascia la famiglia per Minsk, dove stringe amicizia con Michel Kikoïne, un altro artista. Nel 1912 emigrò a Parigi, dove si unì alla bohémien di Montparnasse. Nonostante un inizio difficile in condizioni di povertà, Soutine iniziò a guadagnare notorietà negli anni '20, in particolare grazie al collezionista americano Albert Barnes, che divenne uno dei suoi primi mecenati. Pur vivendo nell'incertezza finanziaria, Soutine sviluppò una tecnica pittorica unica, influenzata da maestri come Rembrandt e Van Gogh. Infelice in amore e affetto da un'ulcera allo stomaco, la sua vita è segnata da peregrinazioni artistiche e personali. Morì il 9 agosto 1943 a Parigi, probabilmente a causa di problemi di salute, ed è sepolto nel cimitero di Montparnasse.

L'opera di Chaïm Soutine è spesso legata all'espressionismo, sebbene non rifletta alcun impegno politico o sociale del suo tempo. Soutine utilizza una tavolozza vivace ed esplosiva, dove colori sgargianti e forme convulse intrecciano una forte carica emotiva. Il suo lavoro è caratterizzato dall'eccessiva distorsione di figure e paesaggi, utilizzando linee contorte e trame dense, creando un'impressione di caos. I soggetti principali di Soutine sono nature morte, paesaggi e ritratti, spesso intesi come esplorazione della condizione umana e della sua sofferenza. Il suo approccio alla pittura è tattile e materico, spingendo la pittura a un livello quasi scultoreo. I paesaggi di Céret, dove spesso si ritira, esprimono un vibrante dinamismo, talvolta vicino all'astrazione, ma sempre ancorato a elementi naturali riconoscibili. Soutine si distingue per un legame unico tra materiale e motivo, creando tele che sembrano muoversi e respirare grazie alla sua tecnica di pennellata energica e impulsiva.

Soutine è considerato un precursore dell'espressionismo astratto, influenzando molti artisti del XX secolo, tra cui Willem de Kooning e Francis Bacon . Il suo lavoro ha aperto la strada alle esplorazioni del colore e della forma che hanno influenzato profondamente lo sviluppo della pittura moderna. Soutine ha contribuito a cambiare la percezione artistica del colore e del materiale, e i suoi ritratti torturati e i paesaggi distorti continuano a ispirare gli artisti contemporanei che cercano di materializzare sentimenti intuitivi e profondi. In esilio durante gli anni della guerra, Soutine fu rivalutato dai critici d'arte, che iniziarono a trovarlo degno di confronto con gli antichi maestri pur rimanendo radicato nella modernità. Il suo riconoscimento da parte degli Stati Uniti negli anni Cinquanta stabilì definitivamente il suo status di maestro nella storia dell'arte, e molte delle sue opere sono oggi considerate emblematiche delle tensioni tra tradizione e avanguardia.

Tra le sue mostre più importanti ricordiamo la prima mostra personale a Parigi nel 1927 presso la galleria Henri Bing, seguita da una mostra a Chicago nel 1935. Nel 1950, il Museum of Modern Art (MoMA) di New York gli dedica una retrospettiva, consolidando il suo status. all'interno dell'espressionismo astratto. Altre mostre degne di nota includono un ritorno al Petit Palais di Parigi nel 1937, una mostra al Musée de l'Orangerie nel 2012, oltre a diverse retrospettive a Chartres e in altre istituzioni d'arte, che continuano a esplorare ed esporre il suo lavoro. Anche le collaborazioni con influenti mercanti d'arte come Paul Guillaume e Léopold Zborowski hanno permesso a Soutine di ottenere visibilità e sostegno per sviluppare la sua carriera, ancorando così la sua eredità nel panorama artistico del 20° secolo.