Henry Rousseau

Henri Rousseau, soprannominato Doganiere Rousseau, nacque il 21 maggio 1844 a Laval, in Francia, da una famiglia modesta. Ha iniziato la sua carriera come avvocato prima di prestare servizio nell'esercito francese. Dopo il suo rilascio, si trasferì a Parigi, dove iniziò a lavorare presso l'ufficio delle imposte, che gli valse il soprannome di doganiere. Rousseau è un artista autodidatta che ha iniziato a dipingere all'età di 27 anni. Si dedicò all'arte nel 1870 e partecipò a numerose mostre, in particolare al Salon des Indépendants. Conosciuto per le sue raffigurazioni di giungle lussureggianti e di esotismo, trae ispirazione principalmente da libri illustrati e osservazioni della natura, sebbene non abbia mai lasciato la Francia. Henri Rousseau divenne gradualmente una figura importante nel movimento artistico naïf, attirando l'attenzione di molti artisti contemporanei e influenzando in seguito il surrealismo. La sua carriera artistica fu segnata da difficoltà finanziarie, ma col tempo acquisì una certa notorietà prima della sua morte, avvenuta il 2 settembre 1910 a Parigi. Il suo lavoro fu spesso deriso durante la sua vita, ma ora è riconosciuto per la sua originalità e la sua importanza nella storia dell'arte.

Le opere di Henri Rousseau sono caratterizzate dal loro stile naif e dall'uso di colori vivaci, ma anche da una tecnica sorprendente e un approccio fantasioso. Le sue famose giungle, come 'Surprise!' e "Il sogno", sono popolati di animali nati dalla sua fertile immaginazione, spesso inventati da illustrazioni e descrizioni della natura, piuttosto che da osservazioni dirette. Rousseau utilizza uno stile di applicazione della pittura che può sembrare rozzo, ma in realtà è accurato e preciso, incorporando dettagli minuti. La prospettiva, spesso assente o distorta, contribuisce a un insolito effetto di profondità che si concentra più sugli elementi emotivi che sull'ancoraggio realistico delle scene. L'artista reinventa paesaggi e scene esotici che evocano una sensazione di mistero e sogno. I personaggi che raffigura sono spesso immobilizzati e privi di dinamismo, accentuando un aspetto senza tempo e un certo distacco dalla realtà.

L'impatto di Henri Rousseau sul mondo dell'arte è profondo e duraturo. Inizialmente deriso dai suoi contemporanei per il suo stile ingenuo e la mancanza di tecnica classica, Rousseau fu infine celebrato come un precursore del surrealismo e un pioniere dell'arte naif. Artisti come Pablo Picasso , André Derain e Robert Delaunay hanno riconosciuto la sua influenza e sono stati ispirati dal suo approccio originale al colore e alla composizione. Rousseau ha svolto un ruolo essenziale anche nella transizione verso nuove forme di espressione artistica nel XX secolo. Le sue opere hanno aperto la strada ad artisti che hanno cercato di esplorare risonanze emotive e psicologiche attraverso stili semplificati. Oggi i suoi dipinti sono presenti nelle maggiori collezioni di tutto il mondo, a testimonianza del suo posto essenziale nella storia dell'arte. La sua morte ha generato una nuova valutazione del suo lavoro, ed è spesso citato come un esempio della capacità dell'arte di trascendere le norme e raggiungere un pubblico più ampio.

Henri Rousseau ha esposto le sue opere in numerosi saloni nel corso della sua carriera, ma alcune mostre chiave sono state particolarmente significative. Nel 1886 partecipò alla prima edizione del Salon des Indépendants, che segnò l'inizio del suo riconoscimento all'interno della comunità artistica. Nel 1911, l'anno successivo alla sua morte, una retrospettiva al Salon d'Automne lo consacrò come una figura centrale nell'arte moderna emergente. Negli ultimi anni, diversi musei hanno organizzato mostre su Rousseau, tra cui un'importante retrospettiva al Museo d'Orsay nel 2016, intitolata "Le Douanier Rousseau: L'innocenza arcaica", che ha permesso di riscoprire e celebrare la sua opera con un nuovo pubblico. Altre mostre degne di nota hanno avuto luogo al MoMA di New York nel 1984 e al Grand Palais nel 2006 in "Urban Jungles". Queste mostre hanno contribuito alla sua rivalutazione e al suo posto come figura iconica nell'arte moderna.